Yo La Tengo sono una band leggendaria e amata in tutto il mondo. Sono anche, decisamente, una formazione locale. Alcuni gruppi della loro statura potrebbero considerare l’essere chiamati una band locale come una frecciata o una diminuzione. I gruppi locali, dopotutto, suonano nei bar di quartiere, i luoghi da cui tutti dovrebbero voler uscire e da cui andare avanti. Fanno affidamento sui loro amici, che spesso sono anche in altre formazioni locali. Hanno spettacoli festivi annuali, rapporti amichevoli con le loro stazioni radio locali a mano libera. Provano in spazi angusti per esercitarsi e registrano anche in essi. Se sono fortunati, potrebbero avere una piccola etichetta che pubblicherà amorevolmente i loro dischi. Fanno mix di CD, anche dopo che i lettori CD sono scomparsi da macchine e computer. Potrebbero persino diventare ansiosi, di tanto in tanto, per l’obsolescenza o per un mondo diventato stupido, e poi continuano a giocare comunque, perché è un buon blocco. E più di ogni altra cosa, riguarda le canzoni. La fama non è, e non è mai stata, davvero l’obiettivo.
Questo genere di piccole cose potrebbe non interessare alla maggior parte delle persone nel grande e stupido mondo di oggi. Ma per gli Yo La Tengo, i piaceri, le insidie e le ferme priorità di essere in una band indie rock locale sono ciò di cui si tratta, ciò di cui si è sempre trattato. Georgia Hubley, Ira Kaplan e James McNew si sono impegnati a fare musica a New York City e dintorni e Hoboken, nel New Jersey, come ‘raison d’être’ insieme per decenni. Il loro ultimo rilascio, “This Stupid World”, li vede abbracciare la loro indipendenza di lunga data in modi nuovi e affermativi.
I nostri hanno prodotto la nuova uscita da soli, basandosi sull’autosufficienza del loro precedente LP della primavera del 2020, il grezzo, diaristico e duraturo “We Have Amnesia Sometimes”. Registrato nel cuore del blocco dovuto al COVID, quell’album è stato generato posizionando un singolo microfono al centro dello spazio per le prove, iniziando a suonare e vedendo cosa si bloccava. La formazione mantiene un’atmosfera altrettanto aperta su questo lavoro. Molte delle tracce qui hanno un inizio sciatto; le jam finiscono solo quando sentono che dovrebbero finire. Ma con un design più deliberato e intenzioni dirette, questi pezzi relativamente grezzi diventano qualcosa di stratificato ed elevato.
C’è un’ansia di basso profilo che attraversa questa raccolta. In primo piano c’è “Fallout”, il primo singolo ad alta tensione del disco e un nuovo classico nel canone YLT. La traccia fonde cantanti power pop candidi con un’esecuzione ipnotizzante, e sembra viva ed elettrica, come scintille che volano da un groviglio di fili vivi. Ma non è tutto solo disordine. Come “Sugarcube” o “Tom Courtenay” o un numero qualsiasi delle più grandi canzoni del loro catalogo, anche “Fallout” sembra tagliente, in sintonia con il suo momento. Suonano come se fossero totalmente concentrati sul proprio suono e sulla propria visione, sulle conseguenze dell’impegno nei confronti della propria musica – le conseguenze del ‘cadere fuori dal tempo’ insieme. Musicalmente, è un rinfrescante abbraccio dell’energia irrequieta che aleggia da anni.
Anche se lo stato d’animo prevalente qui è più oscuro e vagamente più conflittuale delle ultime due pubblicazioni, c’è un sacco di roba allegra e divertente dentro. McNew abbina monologhi inebrianti con una linea di basso alla Monkees che rimbalza e una decisamente minacciosa “Mrs. Robinson” bobina di chitarra acustica: il suono di sentirsi groovy, mentre si adatta anche silenziosamente. Altrove (“Aselestine”) —una malinconica ballata country a sé stante, e una delle migliori caratteristiche vocali di Hubley. Ci sono anche altri segni di leggerezza, il sole che fa capolino tra le nuvole. Nonostante il suo titolo terribile, l’apertura “Sinatra Drive Breakdown” sembra disinvolta e sciolta. Il basso di McNew è agile in piedi; Georgia è sulle spazzole, invece di colpire con le bacchette. Più tardi, “Apology Letter” porta le cose in un posto simile e sorprendentemente freddo. Hanno già scritto in questa modalità, ma raramente la voce confessionale di Ira è suonata così coraggiosa e libera. E “Brain Capers”, a metà del lavoro, sembra ancora un altro tipo di leggerezza. La traccia evita il punto focale del lato A dell’album, aumentando i phaser e offuscando le voci parlate in un muro indistinguibile di suono (sussurrato). Ma il suo pugno emotivo è ancora rapido e tonificante, come le pale di un elicottero che tagliano l’aria. “Brain Capers” si lascia alle spalle quasi tutte le trappole di YLT, il disco salta verso l’alto in un vortice improvviso.
Ciò che gli Yo La Tengo offrono in “This Stupid World” non è così aspro o anarchico come i recenti titoli dei loro amici, Low e Lambchop per esempio. State tranquilli, Hubley, Kaplan e McNew stanno ancora suonando alla grande come loro stessi, facendo affidamento sulle combo magiche che da tempo hanno reso i loro prodotti avvincenti. Ciò che è condiviso, tuttavia, è lo stesso spirito di apertura, di avere poco da perdere: lasciarsi andare e poi, specialmente nella seconda metà, atterrare su nuove alture.
Per 39 anni, i nostri hanno conosciuto la realtà di cosa significhi essere una band indipendente. Ma stanno ancora trovando modi per andare avanti, affrontando un mondo stupido nel loro modo umilmente provocatorio: sintonizzarsi, raddoppiare, abbandonare!!!
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