L’album “Oh No” di Xiu Xiu del 2021 si è distinto nell’affollata discografia della band per la sua quasi assenza di momenti shock, come “I Luv Abortion” di “Always” del 2012. Sembrava che i rocker artistici sperimentali americani si stessero finalmente rilassando nella loro mezza età. Il follow-up del gruppo, tuttavia, va rapidamente a smentire questa nozione.
“Ignore Grief” è un esame cupo e completamente straziante di una mente traumatizzata, con i suoi testi costantemente in bilico tra fantasia oscura e realtà cupa per tutta la sua durata. In “Maeby Baeby”, Angela Seo canta – o meglio, borbotta – di un bambino che si confida con una tarantola, mentre si nasconde sotto il letto, cercando di sfuggire a un genitore violento. ‘Se lo spaventi, mi farò tatuare una tarantola’, dice il giovane narratore disperato alla creatura, aspettandosi di essere ferito ancora una volta: ‘Se hai bisogno di mordermi, capirò’.
“Fabulous Muscles” del 2004 ha esplorato senza batter ciglio abuso, dipendenza e depressione nel tentativo del membro fondatore Jamie Stewart di lavorare su quello che è stato, secondo l’artista, un periodo ‘incredibilmente violento, incredibilmente stridente’ della sua vita. Il nuovo rilascio, tuttavia, guarda alle orribili esperienze di altre persone (senza nome) nell’orbita di Xiu Xiu, sperando di fornire loro, così come sé stesse, una qualche forma di liberazione catartica. Le intenzioni sono nobili, ma il disco spesso fa fatica a conciliare la propensione per lo shock della band con il loro desiderio di lenire i cuori martoriati di coloro le cui vite sono state afflitte dalla tragedia.
Xiu Xiu è sempre stato a suo agio negli intermedi morali e artistici, il loro suono è sparso da qualche parte attraverso il continuum stilistico della musica rock abrasiva e artistica. Ma qui, l’angolo tematico ed estetico che hanno ritagliato spesso sembra orribile e sgradevole, con pochi momenti di tenerezza per alleviare la sua atmosfera schiacciante e orribile.
La bruttezza industriale che permea l’apertura “The Real Chaos Cha Cha Cha” suona come una versione un po’ meno squilibrata dell’elettronica di potenza polverizzante del noise act inglese Whitehouse, la sua ossessionante raffica uditiva apocalittica evocata dai recessi più oscuri dell’id. Seo, che si assume più della metà dei doveri vocali del disco, descrive una scena di violenza domestica—’He beat she too bad/What a godawful wonder is man’—come un amalgama punitivo di percussioni da bottiglie di vetro, stridii digitali e rulli di tamburi frammentati si dispiega stranamente intorno a lei. Al contrario, “Pahrump” aumenta i suoi minacciosi droni d’organo con la voce cagliata di Stewart e un sassofono caotico in una parodia meravigliosamente volgare delle qualità trascendenti associate allo strumento attraverso la sua connessione con leggende del jazz come Charlie Parker e John Coltrane.
Sfortunatamente, parte dell’audace ostilità musicale del lavoro è minata dall’inesorabile traumacore glossolalia dei testi dell’album. In “Brothel Creeper”, Seo balbetta di mele avvelenate e coltelli da scalpo, ma i frammenti astratti della frase non riescono a evocare nulla al di là di un senso eccezionalmente vago di lieve disagio. Allo stesso modo, “Esquerita, Little Richard” è essenzialmente roba da poesie goth apparentemente prive di significato: ‘Povera piccola testa / La mia mente non è dove appartiene … Ceduta, tra la morte e la non morte’.
Le escursioni di successo dei nostri nella musica classica contemporanea potrebbero essere solo la sorpresa più piacevole di “Ignore Grief”, anche se non sempre colpiscono nel segno. Mentre “Dracula Parrot, Moon Moth” scricchiola con insopportabile minaccia e follia, “666 Photos of Nothing” influenzata dalla Neue Musik sembra tangenziale e sfocata, troppo presa dalla sperimentazione materica e dalla bizzarra poesia del flusso di coscienza per essere coerente. Anche un taglio superficialmente convincente come “For M.” si rivela più senza scopo che seducentemente opaco.
“Ignore Grief” vede Xiu Xiu tornare, o forse regredire, al torbido paesaggio infernale del loro lavoro precedente. Le provocazioni che si sono rivelate così taglienti in raccolte come “The Air Force” del 2006 e “Dear God, I Hate Myself” del 2010 si sono in qualche modo attenuate, con il nuovo bagaglio di trucchi musicali del gruppo che solo occasionalmente riesce a colmare il vuoto!!!
No responses yet