Coloro che hanno ascoltato lo strumento africano a 21 corde, la kora, sarebbero senza dubbio d’accordo sul fatto che è uno degli strumenti dal suono più belli del mondo, specialmente nelle mani del suo suonatore più famoso, Toumani Diabaté. Questa collaborazione, “Kôrôlén”, con la London Symphony Orchestra di 30 elementi non copre o offusca in alcun modo la bellezza dello strumento, ma gli conferisce invece una base lussureggiante che ne esalta il suono straordinario. Commissionato come progetto speciale dal Barbican Centre di Londra e prodotto da World Circuit, queste registrazioni presentano Diabaté e il suo gruppo di affiatati musicisti maliani (tra cui Kasse Mady Diabaté e Lassana Diabaté) accompagnati dalla presenza impennata della LSO in arrangiamenti dedicati di Nico Muhly e Ian Gardiner e diretti da Clark Rundell. Il titolo conferito da Toumani a questa pubblicazione rivoluzionaria, “Kôrôlén”, si traduce dalla lingua mandinka come ‘ancestrale’, un tema adatto per un album che riunisce antiche melodie griot e arrangiamenti orchestrali occidentali, risultando in un lato completamente diverso della musica africana.
La musica africana ha notoriamente prodotto alcuni dei groove più ballabili del mondo, ma come Diabaté ha dimostrato meglio di chiunque altro, c’è un’altra corrente più dolce e meditativa nel suo flusso creativo. ‘C’è un lato mistico e classico in questa musica, una divinità’, osserva. ‘Non si tratta solo di danza, e la gente ha bisogno di saperlo’. Quindi, ha fatto un passo importante, un salto decisivo impiegando una delle orchestre più famose e volenterose del mondo, la LSO.
Il brano di apertura “Haïnamady Town” basato su una vecchia canzone di lode intitolata “Kata Ndao” con il suo contrappunto di kora, archi e fiati. “Mama Souraka”, basato su un pezzo spesso eseguito dal padre di Toumani con il titolo “Djourou Kara Nany”, è sognante e presenta un assolo di oboe e flauti. “Elyne Road” e “Cantelowes Dream”, due brani suonati da solista dal nostro nel suo album del 2008, “The Mande Variations”, implementano la sua squisita kora con graziosi arrangiamenti orchestrali e una citazione giocosa da “The Good, the Bad and the Ugly” di Ennio Morricone. Altri due pezzi, “Moon Kaira” e “Mamadou Kanda Keita” (quest’ultimo con una voce piena di sentimento del compianto Kasse Mady), rielaborano radicalmente i brani, in origine su “In The Heart of the Moon”.
È negli arrangiamenti di Nico che ascoltiamo per la prima volta The Symmetric Orchestra, la band di musicisti del maliano provenienti dalle più celebri famiglie musicali del Mali. Gli stili di arrangiamento contrastanti creano una meravigliosa varietà nelle trame orchestrali, conferendo una nuova lucentezza ai brani solitamente eseguiti nella tradizione griot. Per illustrare, Diabaté suggerisce che la versione orchestrale di “Kaira” è ancora un’altra interpretazione dell’originale, un pezzo con radici familiari molto forti – un pezzo che suo padre ha suonato innumerevoli volte in ‘gioiosa resistenza al dominio coloniale’.
Sì, questo è il primo del suo genere. Non era mai stata utilizzata una kora come strumento solista in un’orchestra sinfonica e quindi la collaborazione richiedeva un’attenta preparazione per trovare il terreno comune in cui i punti di forza dell’improvvisazione e dell’interpretazione della musica ancestrale del Mali potessero incontrare le esigenze più strutturate di una partitura orchestrale.
È ancora un altro straordinario esempio di come la musica può abbattere le barriere culturali e razziali percepite e un brillante esempio di unità tanto necessaria in questi tempi!!!
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