In 34 anni, il trio australiano The Necks – il pianista/tastierista Chris Abrahams, il batterista/chitarrista elettrico Tony Buck e il bassista Lloyd Swanton – hanno forgiato un linguaggio musicale avvincente, esplorativo e singolare. Spesso classificati come un ‘trio jazz per pianoforte’, hanno essenzialmente reinventato la configurazione a loro immagine con alcune delle musiche strumentali più accattivanti, ma difficili da classificare. “Travel” segue “Unfolded” del 2017 nell’offrire quattro tagli laterali distribuiti su un doppio LP. Questa musica – registrata e mixata in modo impeccabile dal collaboratore di lunga data Tim Whitten – documenta la recente abitudine del trio alle prove: iniziano ogni incontro in studio suonando un’improvvisazione estesa per circa 20 minuti. Queste registrazioni sono alcune di quelle improvvisazioni suonate dal vivo su nastro, quindi aggiunte con minime modifiche post-produzione e sovraincisioni.
“Signal” è inizialmente semplice, ma si allarga. La rimonta del contrabbasso incessantemente ripetitivo di Swanton è l’ancora. Buck si libra dietro, accoppiando il piatto e i colpi di rim, mentre sincronizza il ritmo. Abrahams esplora il modalismo mediorientale e nordafricano al pianoforte e su strati di organi nebulose voci di accordi su misteriosi gruppi di note. Lui e Buck tornano continuamente indietro per radicarsi nel suono di Swanton. Il flusso si fa intenso quando Lloyd tira fuori un arco e Buck aggiunge dei break. “Forming” è un’ustione lenta e minacciosa. La sua base di accordo di pianoforte singolo è spezzata da Chris in singole note prima di ricostruirla alternando toni risonanti e combinazioni timbriche. Tony sussurra, blandisce e incoraggia con tom-tom svolazzanti e lavaggi di piatti. Swanton combina astrattamente droni armonici con accordi scuri e tesi. Al nono minuto, la mano destra di Abrahams fa una cascata attorno ai ritmi di Buck, creando una dinamica alternativa.
“Imprinting” trova inizialmente i musicisti che mascherano i suoni organici dei loro strumenti. Mentre Buck costruisce uno schema cerimoniale circolare con tom bassi, l’arco basso suona come una cornetta con sordina. Le note quasi indecifrabili del piano elettrico scivolano dentro, poi si mescolano in un ’controvamp’ di accordi grassi e luccicanti, stratificati all’interno di un Hammond B-3 dal suono noir, producendo una ricchezza di tonalità su cui il trio può indagare. Stranamente, ricorda simultaneamente “Aka/Darbari/Java: Magic Realism” di Jon Hassell e la seconda metà di “Shh/Peaceful” di Miles Davis. La conclusiva “Bloodstream” inizia con una fuga d’organo su un ronzio di basso ad arco che sembra respirare. Abrahams inizia a comporre al piano, correndo attraverso il blues e il post-bop modale, quindi si inserisce in una generosità di organo spettrale, quasi ultraterreno. Buck entra a sei minuti con fragorose trappole rotolanti. Poi si ritira, permettendo a Chris di affermare l’armonia prima che la batteria ritorni con tom-tom tonanti e piatti nitidi e riverberati. Swanton aggiunge trattamenti elettronici al suo basso ronzante. L’aggiunta, di Buck, di una chitarra elettrica caldamente distorta aggiunge zavorra, consistenza e intensità.
Nonostante il cambio di atmosfere, “Travel” è decisamente un disco dei Necks e si allinea perfettamente con il vasto catalogo del trio. Sboccia con nuove idee e spontaneità fluida. Per i nuovi arrivati curiosi della musica del trio di lunga data, il lavoro è davvero un ottimo punto di partenza!!!
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