“Manzanita” è il nome comune di una specie di piccolo albero sempreverde endemico della California che ha forti proprietà medicinali. È anche il titolo del nuovissimo full lenght dell’artista visiva, scrittrice, cantautrice e musicista Shana Cleveland.
Sottile, potente e senza paura. Non possiamo davvero dirti quanto amiamo questo disco perché non ci crederesti mai, quindi diremo solo che è il suo album più forte e personale fino ad oggi. Queste canzoni sono forti come i mattoni del Brill Building e sembrano destinate ad essere cantate da altre negli anni a venire. Dove il suo lavoro precedente, “Night of the Worm Moon” del 2019 (Hardly Art Records) funziona come una raccolta di finzioni speculative ugualmente ispirate dai pionieri afro-futuristi Herman ‘Sun Ra’ Blount e Octavia Butler, “Manzanita” riguarda ‘l’amore che ama amare’. ‘Questo è un record d’amore soprannaturale ambientato nella natura selvaggia della California’, spiega Cleveland.
Le combinazioni di parole e struttura della canzone sono così forti che difficilmente si nota l’agile fingerpicking di Shana al primo ascolto, o quanto è racchiuso negli arrangiamenti. I testi sono diretti in modo soddisfacente, con le descrizioni vivaci e stravaganti tipiche della Scuola di poesia di New York degli anni ’60. È disseminato del tipo di svolte inaspettate che rendono le parole più moderne, e nella loro inquietudine sono più della costa occidentale, come in “Mystic Mine”, con la sua ‘Mystic Mine Lane, macchine che marciscono / Mi sento così sollevato di essere / Di nuovo in campagna’. Gran parte della musica pop che amiamo è spinta da quei primi rossori di infatuazione e lussuria, ma “Manzanita” riguarda il tipo di amore che si può provare solo con il tempo, il lavoro e la devozione.
Questo è un disco sugli affetti che è in qualche modo popolato dal mondo degli insetti, fantasmi e spiriti maligni. Dal punto di vista sonoro, l’LP si trova in un prato simile alle sue precedenti uscite, arretrato e lontano dal garage pop ricombinante di genere della sua band La Luz. Ciò è in parte dovuto al fatto che qui è in uso una tavolozza sonora diversa. Mentre Cleveland continua a suonare la chitarra e canta; Johnny Goss, che ha registrato tutto il materiale solista di Shana e le prime registrazioni di La Luz, e Abbey Blackwell (Alvvays, La Luz) suonano il basso; Olie Eshleman è su pedal steel; e Will Sprott suona le tastiere, il salterio, il glockenspiel e il clavicembalo – poco dei quali sarebbe stato fuori posto nei suoi due precedenti lavori da solista – Sprott aggiunge anche strati di sintetizzatore infusi con i suoni del mondo naturale.
Per i fan di Robert Wyatt, Opal, Nilsson, Kevin Ayers e il suo Whole Wide World, Norma Tanega, Jessica Pratt, Julie Driscoll, Michael Nesmith, Sibylle Baier!!!
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