L’acclamato cantautore australiano Robert Forster pubblica il proprio ottavo album da solista, “The Candle And The Flame”. È un disco per Forster che ha intrapreso una strada molto diversa nella creazione rispetto ai suoi lavori precedenti.
Da quando ho ascoltato “Part Company” nel 1984, The Go-Betweens e successivamente la carriera solista di Robert Forster sono stati una parte significativa della mia vita. Poiché il ritmo di lavoro di Robert viene misurato, consentendo alle canzoni di filtrare come un buon caffè miscelato, rende ogni nuova uscita un evento da amare, soprattutto a causa dei suoi problemi di salute (epatite), il che significa che le nuove tracce non dovrebbero essere date per scontate.
Con “The Candle and the Flame”, preceduto dalla notizia della diagnosi di cancro di Karin Baumler (sua moglie e compagna musicale da 32 anni), la preziosità del tempo e della musica è stata messa in primo piano. Il disco ha l’aria di una famiglia e di amici che si uniscono come una rete di supporto, quindi Forster e Baumler sono raggiunti dai loro figli Louis (di The Goon Sax) e Loretta insieme ad Adele Pickavance (dalla successiva iterazione di The Go-Betweens) su basso e Scott Bromiley e Luke McDonald (entrambi dei John Steel Singers) che hanno contribuito ai suoi lavori più recenti, “Songs To Play” e “Inferno”.
La traccia di apertura, “She’s a Fighter”, è l’unico brano scritto dopo che hanno ricevuto la notizia e Karin si è sottoposto a chemioterapia, anche se gran parte dell’LP potrebbe essere facilmente visto attraverso quel prisma. Il nostro si riferisce ad esso come alla sua ‘prima canzone a due righe’ e ad aver ‘superato i Ramones’ (‘She’s a Fighter/Fighting for Good’). È pesante sulla chitarra ritmica e riempito dagli schizzi di xilofono della consorte. Anche se sembra lo scheletro di una canzone, la traccia successiva “The Tender Years” è squisita, uno dei più grandi pezzi di sempre di Robert, che è il più alto dei riconoscimenti. Ha avuto a lungo la capacità di scrivere immagini memorabili e cantare in uno stile perfettamente intonato tra l’arco e il sentimento. Questa è un’occasione in cui vorrei solo scrivere le note, le sequenze di accordi e il testo di una composizione per illustrarne la perfezione, ma mi manca il vocabolario musicale per farlo. Basta andare e ascoltarlo ora!
Il brano può essere interpretato come autobiografico e un omaggio a Baumler dal suo verso di apertura: ‘La vedo attraverso i secoli/Lei è un libro di mille pagine Che puoi sfogliare/Le sue immagini sono vivide La sua bellezza non è appassita/Dal suo ingresso nel primo capitolo Sono in una storia con lei, so che non posso vivere senza di lei’. I successivi riferimenti ad una città tedesca e ai bambini, che sarebbero Louis e Loretta, aggiungono peso a questa interpretazione.
C’è un accenno di Velvet Underground nella chitarra ritmica guidata da “It’s Only Poison”. Con i suoi riferimenti al veleno che ‘ha lo scopo di farti impazzire’ e ‘puoi guarirti da solo’, sembra una risposta all’invettiva del mondo.
“The Roads” cattura come la topografia di un paese e i frequenti viaggi diventano una mappa che rimane impressa nella mente e nel cuore. Con il suo accompagnamento di chitarra acustica, sovrapposto al pianoforte di McDonald’s, il violino di Christine Dunaway e il violoncello di James Harrison, è stupendo. La canzone offre ampio spazio per giocare a un divertente gioco di bingo, Forster con molti dei suoi tic lirici in evidenza: luoghi insoliti e specifici (da Heinsbach a Mengkofen), caratteristiche (ponti) e condizioni meteorologiche (nebbia e neve). Per un australiano, la pioggia è apparsa sorprendentemente frequente nel suo catalogo arretrato, senza dubbio in parte per la qualità metaforica, ma qui arriva solo durante la chiusura di “When I Was a Young Man”.
“I Don’t Do Drugs I Do Time” ha un’immagine sorprendente della memoria e dello slittamento del tempo (‘ I’m walking to school in ’69 / The next day I’m 35’) La chitarra acustica e il coro di Baumler danno alla composizione una sfumatura folk. Al contrario, “Always” ha un suono da band completa con la batteria, Pickavance che aggiunge congas oltre al basso e Louis al pianoforte giocattolo. “There’s a Reason to Live” con la sei corde immacolata e il suo riferimento al ritrovamento di una matrice di biglietto nella tasca della giacca di uno spettacolo dimenticato cattura l’importanza emotiva di piccoli oggetti che suscitano ricordi. “Go Free” offre la linea che forma il titolo dell’album e ha giustamente l’aria di un lento bruciatore.
“When I Was A Young Man” consente al nostro di rendere un omaggio obliquo ai propri eroi (‘I fratelli maggiori ne avevo alcuni / Uno si chiamava David e l’altro era Lou’) Diventa più chiaro che questi devono essere Bowie e Reed quando in seguito si riferisce a ‘un nuovo David e c’era Tom’ (presumibilmente Byrne e Verlaine).
Lo stile dell’ex Go-Between si adatta a questo approccio autunnale e autobiografico. Mentre contiene un soffio di malinconia, c’è un senso più grande di un artista soddisfatto della propria esistenza e che coglie i piccoli piaceri di ogni giorno. Rende “The Candle and the Flame” un regalo di cui fare tesoro!!!
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