“Pieces of Treasure”, l’ultimo album di Rickie Lee Jones, è arrivato da molto tempo. In una carriera che dura da più di quattro decenni, la rinomata cantautrice ha interpretato una gamma straordinariamente ampia di canzoni di scrittori e artisti che ama, spesso raccolte nello stesso album: showtunes, blues, folk, rock (David Bowie l’ha pubblicamente elogiata per la versione di “Rebel Rebel”). Nel 1989 è stata nominata ai Grammy per la migliore performance vocale jazz per l’interpretazione di “Autumn Leaves” dall’album “Duets” di Rob Wasserman; un anno dopo ha vinto nella stessa categoria per il suo duetto con il Dr. John di “Makin’ Whoopee”. Ha pubblicato i celebri album di ispirazione jazz “Girl at Her Volcano” e “Pop Pop”, ma fino ad ora non aveva mai dedicato un intero disco all’American Songbook.
“Pieces of Treasure” — il titolo è un richiamo all’LP fondamentale di Rickie, “Pirates” — è una riunione con il leggendario produttore Russ Titelman, che aveva, con l’ex capo della Warner Bros. Records Lenny Waronker, co-prodotto il debutto omonimo nel 1980 e il seguito, “Pirates”. Titelman aveva seguito la carriera della nostra per molti anni dall’ultima volta che avevano collaborato, ascoltandola fedelmente suonare ogni volta che passava per New York City. Di recente hanno iniziato a conversare telefonicamente e poi a incontrarsi a pranzo; ogni volta Russ le diceva la stessa cosa: ‘Faremo un disco jazz. Faremo un disco jazz’.
Registrato in cinque giorni al Sear Sound nel centro di Manhattan, accompagnato dal quartetto di Rob Mounsy al piano, dal chitarrista Russell Malone, dal bassista David Wong e dal batterista Mark McLean, la musica è venuta facilmente. Il risultato è intimo ed elegantemente semplice, un set profondamente emotivo che sembra essere tratto dalla vita e dall’esperienza della cantautrice tanto quanto dall’American Songbook. Puoi sentire alcuni singhiozzi alla fine del brano di chiusura, “It’s All In the Game”: sono reali e sono suoi—era commossa da quel momento nella cabina vocale come lo sarà senza dubbio un ascoltatore. È chiaro che Rickie Lee Jones è nata per cantare jazz.
Le sessioni erano incentrate sulla voce di Rickie e sulle sue doti interpretative, quasi attoriali. Come dice Jones, ‘ero e sono fiduciosa che la voce sia il primo e l’ultimo messaggio di una canzone. Tutti gli altri sono lì per aiutare il cantante a trasmettere la storia del brano. Russ ha scelto magistralmente quattro musicisti che sono eccezionali e a cui piace anche ascoltare e rispondere. Ed è in parte per questo che il tutto suona scarno e così totalmente completo, perché ognuno risponde l’un l’altro e costruisce questa stanza perfetta’.
Le performance vocali riempiono ogni traccia di pathos, desiderio, umorismo, romanticismo. Il lavoro è pieno di intuizioni, se non di vera e propria autobiografia. Sta raccontando una storia, recitando una parte, ma i confini tra artista e personaggio si confondono continuamente fino a quando tutto ciò che puoi sentire è la sua verità emotiva. Creare questa raccolta con un produttore che era con lei durante il periodo più turbolento e trionfante della sua carriera ne aumenta il potere. Questi due sopravvissuti, questi due amici, sono tornati da dove erano partiti insieme: fare magie in uno studio!!!
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