MOUNT KIMBIE – ‘MK 3.5 Die Cuts/City Planning’ cover albumDom Maker e Kai Campos sono stati impegnati nei cinque anni trascorsi dal loro ultimo disco di Mount Kimbie, l’acclamato “Love What Survives”. Il primo ha avuto una serie di successi da quando si è trasferito a Los Angeles: oltre ad aiutare a definire il suono degli ultimi due album dell’amico e collaboratore di lunga data James Blake, il nostro ha lavorato con un impressionante elenco di talenti tra cui Jay-Z, Travis Scott e SZA. Campos, invece, è rimasto a casa a Londra. Il suo è stato un viaggio più introspettivo di ‘ascolto intenso e pensiero sull’ascolto’, mentre cercava ispirazione nei club e nelle mostre d’arte.

Mezzo decennio dopo, i due si sono riuniti per quello che è un doppio album, “MK 3.5: Die Cuts/City Planning”, ma proprio come suggeriscono il titolo e i percorsi nettamente diversi del duo, questo potrebbe anche essere due dischi separati. “Die Cuts” è il progetto di Maker, una vetrina del suono hip-hop più diretto di Mount Kimbie, ma supportato da una fitta scaletta di funzionalità. Segue “City Planning”, un tuffo nell’IDM futuristico e industriale che ha sempre influenzato Campos. Ogni lato rivela l’ammirevole crescita del suo produttore e ci sono più di alcuni punti salienti degni di nota, ma Mount Kimbie è sempre stato più della somma delle sue parti. Dopo l’estetica piena e pienamente realizzata di “Love What Survives”, è difficile non sentirsi delusi dalla distanza esplicita tra Maker e Campos sul presente rilascio.

Il lato di Maker è un inebriante DJ set di deliziosi tagli hip-hop e R&B. La produzione è squisita, una densa tavolozza di pianoforte, campioni vocali, elettronica e l’occasionale strumento orchestrale che il più delle volte integra una varietà di caratteristiche. L’opener “Dvd” è un meraviglioso esempio con la voce del cantante/rapper R&B Choker che brilla su una linea di basso liscia e un campione di pianoforte pensoso di Sampha. Questo fluisce nell’ancora più forte “In Your Eyes”. Il ritmo diventa minaccioso, inaugurando una strofa furiosa di Slowthai prima di passare ad una strumentale più fluida per accompagnare Danny Brown, che è in forma classica con battute come ‘Rotolo il mio blunt così grasso che lo chiamiamo positivo per il corpo’. Questi pezzi funzionano perfettamente insieme su quello che sono, soddisfacentemente, canzoni convenzionalmente strutturate.

“Kissing” è altrettanto impressionante. Slowthai ritorna con un’espressività accattivante su una tastiera malinconica che ricorda “Dancing in the Moonlight”, ma Maker insaporisce questo ritmo relativamente semplice con una serie di suoni di batteria balbettanti e, soprattutto, un oboe piangente. Lega tutto insieme al ritornello lamentoso ‘Sei tutto ciò di cui ho bisogno’, culminando in una traccia bella come qualsiasi altra cosa dai recenti lavori di James Blake.

Il progetto di “City Planning” di Campos segue una direzione completamente diversa. Il club fornisce il battito del rombo industriale, mentre Campos costruisce il mondo di una città futuristica e dei suoi sobborghi. Il tono varia da inquietante a brillante: “Transit Map (Flattened)” incombe con la sua linea di tastiera leggermente dissonante e torbida, e successivamente “Zone 1 (24 Hours)” è un avvincente groove di sintetizzatori oscillanti e campane smorzate. È tutto un tentativo piuttosto semplice dell’IDM fondamentale di Aphex Twin e Burial, e non raggiunge del tutto la costruzione del mondo che pubblicizza, ma per tutti i suoi suoni meccanici, “City Planning” è un ascolto piacevolmente caldo e senza sforzo.

Il lavoro, quindi, si riduce a due lotte principali. Per uno, ci sono sicuramente molti fan che apprezzeranno entrambi gli stili di questo doppio LP, ma è difficile immaginare di tornare ad ascoltare queste due parti sconcertanti e disparate in una volta sola. Più evidente è il potenziale sprecato insito nel separare due artisti talentuosi e precedentemente collaborativi come Maker e Campos. Il secondo avrebbe potuto fornire un elemento elettronico avvincente ai ritmi di Maker, e Dom avrebbe potuto introdurre un elemento organico nel panorama sonoro industriale di Kai. Alla fine, tuttavia, ciascuna metà di questo duo offre risultati e queste opportunità perse sono solo ragioni per attendere con impazienza il prossimo disco di Mount Kimbie!!!


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