Sono nominalmente legati alla scena jazz londinese: il sassofonista e leader di fatto Pete Wareham ha suonato in precedenza con i vincitori del premio jazz della BBC, Acoustic Ladyland; Shabaka Hutchings e Tom Skinner sono passati attraverso i loro ranghi in rotta verso i giustamente acclamati Sons of Kemet. È difficile non sentire che l’attuale vivacità di quella scena e l’alto profilo di artisti come Hutchings e Nubya Garcia potrebbe essere la causa dell’accordo con una major di Melt Yourself Down: c’è qualcosa di abbastanza improbabile in una band che prende il nome da un brano oscuro del sassofonista no wave conflittuale James Chance che condivide un roster con Ronan Keating, Alfie Boe e Michael Ball e l’amabile band australiana The Teskey Brothers; inoltre, una formazione la cui principale concessione alla commercializzazione ha coinvolto il loro cantante mauriziano Kushal Gaya che è passato al canto in inglese, piuttosto che un ibrido di francese, creolo e una lingua di sua creazione.
Nonostante tutto il loro pedigree, Melt Yourself Down non si occupa di jazz. È certamente nel loro DNA. Sebbene il sax di “Pray for Me” dia spesso la sensazione di riempire lo spazio occupato nel rock dalla chitarra ritmica sfornando riff monumentali, non c’è dubbio che il lignaggio delle interiezioni aguzze in “Sunset Flip”, o l’assolo atonale in miniatura che erutta durante “Balance” venga dal jazz. In realtà, hanno passato 10 anni cercando di ritagliarsi uno spazio in un territorio inesplorato delimitato da punk, afrobeat, funk e musica tradizionale egiziana e sudanese.
È un’idea audace e affascinante. Così audace, infatti, che la loro musica precedente a volte ti chiedeva se fosse possibile metterla in pratica. È sbagliato criticare un gruppo per essere troppo eclettico, ma c’era qualcosa di sgraziato e stridente nel modo in cui “100% Yes” del 2020 balzasse da uno stile all’altro: un minuto la sua fusione di batteria martellante e sax clacson ricordava X-Ray Spex, il pezzo successivo stava tirando fuori ritmi ispirati dal ‘two-step garage’ o dalla techno. Ci sono stati momenti emozionanti, ma anche un senso di commistione che non funzionava adeguatamente.
Questo è un problema che i nostri sembrano aver risolto. Il nuovo rilascio carica di proposito l’ascoltatore. Anche le ballate, se puoi applicare quel termine alle più lente “All We Have” e “Ghost on the Run”, sono incentrate su sintetizzatori metallici e rumori minacciosi e prolungati nel tempo. Suona intenzionale non solo per la sua intensità – tutto è distorto, come se l’attrezzatura di registrazione non fosse in grado di far fronte al volume a cui stanno suonando – ma perché le innumerevoli influenze si sono mescolate in un suono coerente e rovente che trasmette i salti di stile in mostra. “Boots of Leather” inizia con un ritmo afrobeat scivoloso. A metà, arrivano i battiti delle mani, spostandone l’enfasi: improvvisamente suona come un calpestio glam-y. Non dovrebbe essere possibile, ma, tenuto insieme dal basso ringhiante e dalla voce ammassata, funziona, con un effetto elettrizzante.
La musica è contorta e funky – i due batteristi/percussionisti della band riescono persino a iniettare un certo swing da dancefloor nel ritmo ispirato a Neu! di “Sunset Flip”, un’impresa impressionante – ma il suo potere non è euforico o ipnotico quanto catartico. “Pray for Me” spesso si sente come se qualcosa di represso venisse rilasciato.
Ti chiedi se troverà il pubblico che dovrebbe in un clima basato sull’etichettatura, sulla raccolta di musica in playlist a tema. A noi non interessa minimamente, è sufficiente che ci offra stimoli ed eccitazione!!!
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