“100% YES” è il terzo album del sestetto alt-jazz di Londra Melt Yourself Down, uscito per la Decca Records. Tra gli argomenti affrontati nei dieci brani ci sono il colonialismo britannico in India, la tragedia di Grenfell e i pericoli dei social media e delle droghe di nuova generazione. «Nel mondo sono cambiate tante cose da quando abbiamo iniziato a comporre. Non potevamo ignorarle e questa nuova musica è nata così dalle nostre sensazioni di estrema irrequietezza culturale». Alla produzione hanno collaborato Youth e Ben Hillier.
Il sestetto londinese Melt Yourself Down fu fondato nel 2012 dal sassofonista Pete Wareham e diretto dal cantante Kush Gaya. Il gruppo è il naturale successore di band guidate da Wareham come l’acclamata Acoustic Ladyland e il suo successore Silver Birch, oltre al breve The Final Terror. Il sassofonista è stato anche una parte importante dei gruppi guidati dal suo socio di lunga data, il batterista e compositore Seb Rochford. Questi includono il lungo periodo, ma purtroppo ormai estinto, Polar Bear, Fulborn Teversham e l’attuale trio electro-jazz di Rochford Pulled By Magnets.
Il buon Pete ha trascorso gli ultimi quindici anni della propria carriera cercando di rendere nuovamente il jazz ‘pericoloso’. Con gli Acoustic Ladyland ha iniziato la sua vita decostruendo le melodie di Jimi Hendrix in un ambiente jazz acustico, ma l’album della band “Last Chance Disco” è stata una dichiarazione di intenti elettrizzante, tutta strumentale che ha attirato una considerevole attenzione di critica e pubblico. Le successive uscite di Ladyland mantennero livelli di intensità simili e trovarono la band che sperimentava la voce negli album “Skinny Grin” (2006) e “Living With A Tiger” (2009).
Parte della strategia di Wareham era quella di pensare la sua musica lontana dal solito circuito dei jazz club e nei locali rock, suonando davanti a un pubblico in piedi piuttosto che seduto e portando le sue idee musicali a persone che altrimenti non l’avrebbero mai ascoltato. I primi due album MYD erano basati su ritmi nubiani e includevano elementi di musica jazz, rock, punk e africana. Ha creato un suono di gruppo affascinante, un melange di influenze variabili, coronate dalla voce urgente e punk di Gaya. In effetti l’intera band emana un atteggiamento conflittuale simile al punk, anche se non necessariamente in modo nichilista. Guidato da un cantante asiatico britannico, MYD ama porsi quesiti, in particolare domande sull’identità, e questo è un tema che attraversa le canzoni di questo album attuale. Detto questo, il nuovo album MYD è meno, ovviamente, basato sui ritmi nubiani rispetto ai suoi due predecessori e molte delle nuove canzoni hanno avuto la loro genesi nelle improvvisazioni del sassofono. La nuova registrazione presenta anche il gruppo che sperimenta con i sintetizzatori e scopre che Wareham aggiunge ancora più pedali FX alla sua armeria di sax. Il titolo dell’album è derivato da una frase usata dal filosofo e autore indiano Sadhguru, la cui voce campionata appare nella title track.
A differenza della maggior parte dei gruppi jazz, i MYD non hanno mai avuto paura di pubblicare singoli, ne hanno pubblicati dieci dalla loro formazione. “100% Yes” include non meno di tre di questi, compreso il brano di apertura “Boot and Spleen”, in cui i testi di Gaya affrontano l’eredità del colonialismo britannico in India. La musica è appropriatamente brutale, incentrata sul sax di Wareham e con i testi del cantante che affrontano l’identità anglo-indiana nella commistione culturale della Londra contemporanea. Nonostante la natura pesante del soggetto e l’intensità della performance, questa è ancora una canzone ‘pop’, un brano accattivante che cattura l’attenzione. Un potente groove di basso elettrico e tamburi sferraglianti alimenta “This Is The Squeeze”, che introduce anche alcuni degli elementi nordafricani caratteristici della band. La voce appassionata di Gaya incorpora passaggi sia cantati che parlati, con la formazione che cita Young Fathers come una delle tante influenze musicali diverse, insieme a tutto, dai Sex Pistols ai Radiohead a Kate Tempest. Eppure, un altro singolo, “Every Single Day”, continua la scarica di adrenalina, un’altra traccia basata su riff di sax staccati, groove di basso e batteria e questa volta le riflessioni di Kush sui pericoli e la tossicità delle piattaforme dei social media. “It Is What It Is” altrettanto eccitante e immediata trae ispirazione in parti uguali da Iggy e gli Stooges e dal funk nigeriano. Sintetizzatori e ritmi programmati vengono alla ribalta in “From The Mouth”, che combina groove influenzati dal dub di forza industriale con sassofoni flessi nordafricani e la dichiarazione di Gaya che ‘tutto questo guaio viene dalla bocca’. L’album si conclude con una nota ottimistica con la title track, introdotta dalla voce campionata di Sadhguru. Dopo questo il pezzo è essenzialmente una performance strumentale con il basso di Goller che crea un groove ipnotico, aiutato da batteria e percussioni. Sintetizzatori vorticosi e voci senza parole solcano i ritmi inarrestabili, dando all’intero pezzo una sensazione spaziale, altra mondana; sebbene ancora intriso dello spirito del deserto, i sassofoni gemelli si fanno strada dentro e fuori dal mix mentre la musica assume una qualità ancora più trance.
Quaranta minuti in cui non c’è il tempo per distrarsi un attimo, il risultato è un puro godimento tanto per l’anima quanto per la testa, se ci sarà la possibilità di una ripresa dei concerti non fateveli mancare per nessuna ragione al mondo!!!
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