Quello che era iniziato come un piano per un’esibizione dal vivo al Barbican di Londra in onore del 50° anniversario di “Bitches Brew” di Miles Davis all’inizio del 2020, inevitabilmente rinviato dalla pandemia, si è evoluto in questo imponente progetto doppio long-playing “London Brew”. Man mano che le sessioni si sviluppavano, è diventato chiaro che sebbene Davis fosse l’ispirazione iniziale, la città stessa, la sua gente e la sua vibrante scena jazz che ha assunto il proprio carattere singolare negli ultimi due decenni è stata ugualmente fonte di ispirazione. La miscela londinese di elettronica e jazz è la risposta del 21° secolo alla pionieristica fusione jazz che il mitico Miles ha fondato cinquant’anni fa. Probabilmente, lo stile londinese è più funky e più ballabile. Il produttore e chitarrista Martin Terefe e il produttore esecutivo Bruce Lampcov hanno sicuramente reclutato molte delle stelle più brillanti della città come Nubya Garcia, Shabaka Hutchings, Benji B, Theon Cross, Dave Okumu, Tom Skinner e altri.
Il primo LP è composto da un’elettronica psichedelica vertiginosa e piena di synth in “London Brew” e “London Brew – Part 2 – Trains” con Garcia, Hutchings e Cross che mormorano frasi sopra e sotto il denso sfondo con ritmi che aumentano di intensità come il primo sviluppa. Il frenetico secondo pezzo inizia più incentrato sulle percussioni con vari colpi di chitarra, violino elettrico, tintinnio di Fender Rhodes, sintetizzatori graffianti e fragoroso basso elettrico con Garcia e Hutchings su vari strumenti a fiato che interpretano i ruoli di Wayne Shorter e Bennie Maupin. Come capirai dall’elenco del personale, non c’è nessun trombettista presente. Il movimento cessa circa a metà come se fossimo trasportati in una destinazione nebulosa e fluttuante che piega la mente tramite vari effetti elettronici.
Il secondo LP si apre con il pulsante singolo “Miles Chases New Voodoo In the Church”, che come molti sanno è l’originale di Miles, e anche questo strizza l’occhio a Hendrix. Garcia, per esempio, ammette di aver sperimentato e utilizzato pedali ed effetti sul proprio strumento per questo. Come previsto, le chitarre sono prominenti così come, forse meno, Theon Cross che porta la palpitante linea di basso sulla tuba. “Nu Sha Ni Sha Nu Oss Ra” presenta Nubya e Shabaka che suonano una melodia ripetitiva prima di passare alla modalità punto-contrappunto e improvvisazioni più libere mentre la miscela elettronica/acustica sviluppa un groove contagioso. “It’s One of These” emette il tipo di funk esilarante che ci è piaciuto con gli, ora defunti, Sons of Kemet, mentre Hutchings suona un clarinetto basso e Herbert lo tiene fermo al contrabbasso.
La preghiera di “Mor Ning” segue il breve pezzo “Bassics” e porta un’elettronica vertiginosa simile a quella delle title tracks che si trovano su LP1, anche se Garcia, Hutchings e Cross entrano per ripristinare un po’ di tangibilità al pezzo a metà. Il singolo del progetto “Raven Flies Low”, intitolato al violinista Raven Bush, chiude. Per certi aspetti, questa straordinaria traccia potrebbe essere direttamente correlata all’originale di Miles in quanto Terefe si è ispirato a “John McLaughlin” e Bush ha suonato il proprio violino attraverso i pedali elettrici per creare trame intriganti, apparentemente un cenno al modo in cui Miles faceva suonare la propria tromba attraverso il delay a nastro sul disco originale.
Fatta eccezione per alcune tracce, “London Brew”, fantasioso com’è, non evoca il livello di energia dell’originale del ‘divino’. Per quanto ne sappiamo, tuttavia, ciò potrebbe essere utile in quanto questo cast ha chiaramente impresso il proprio marchio su questo progetto. Chi scrive può ancora ricordare vividamente l’impatto di “Bitches Brew. Nel mondo odierno delle playlist digitali, “London Brew” non può avere un effetto così monumentale, ma complimenti lo stesso.
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