Le canzoni di Gretchen Peters offrono lezioni complesse in un linguaggio semplice che possono cogliere alla sprovvista. “The Show: Live From the UK” rivela la profondità e l’ampiezza dei suoi talenti.
Diversi anni fa, Peter Asher (chitarrista, cantante, manager e produttore pluripremiato) disse a una stanza piena di gente dell’industria discografica che certi gruppi non avrebbero mai lo stesso successo in Inghilterra come negli Stati Uniti e vice versa. Ha offerto due esempi. Ha spiegato che i Dixie Chicks della musica country non sarebbero mai stati così grandi nel Regno Unito come lo erano negli Stati Uniti. Sarebbe vero il contrario per Robbie Williams, il cui enorme successo in Gran Bretagna non sarebbe stato replicato in America. Come ex artista della British Invasion degli anni ’60 (Peter and Gordon), Asher sapeva che c’erano delle eccezioni. Ma ha sottolineato che si trattava di eccezioni. Le identità nazionali potrebbero limitare i trionfi internazionali.
Una cosa che Asher non ha affrontato è che alcuni musicisti fanno meglio all’estero che nel loro paese d’origine. Questo è vero per Gretchen Peters. Ha ottenuto riconoscimenti negli Stati Uniti, principalmente come cantautrice che ha composto successi per Faith Hill, Etta James, Bonnie Raitt, George Strait, Shania Twain, Neil Diamond e molti altri. Ma nessuno dei nove album in studio di Peters è entrato nelle classifiche americane. È un affare molto più grande dall’altra parte dell’oceano, dove tre dei suoi ultimi quattro lavori sono entrati nella top 100.
Quindi non c’è da stupirsi che Gretchen abbia deciso di fare un disco dal vivo in Inghilterra dove il pubblico sarebbe stato più ricettivo. “The Show: Live from the UK” è appena uscito, ma è stato registrato nel 2019 prima della pandemia di COVID. Ha già annunciato che si ritirerà dai concerti nel giugno 2023.
Lo spettacolo contiene 18 delle canzoni più emozionanti della nostra che includono storie di omicidi e abusi (“Wichita”, “When All You Got is a Hammer”), invecchiamento e perdono (“Say Grace”, “When You Are Old”), amore andato storto (“On a Bus to St. Cloud”, “Arguing With Ghosts”), conflitti familiari (“Five Minutes”, “Disappearing Act”) e cosa tutto significhi (“The Secret of Life”, “The Matador”). Queste descrizioni delle capsule trascurano la ricchezza delle composizioni. Il suo materiale offre lezioni complesse in un linguaggio semplice che può cogliere alla sprovvista. Nelle sue mani, l’amore può fare una tazza di tè in una canzone, mentre una tazza di caffè può fornire la ragione dell’esistenza quella successiva. Può trasformare il sorriso di un ascoltatore in un dolore con un rapido cambio di prospettiva su ciò che sta realmente accadendo. O come afferma lei stessa in “The Matador”, ‘può fare il tifo per il torero o il toro’. Non è sicura di quale se lo meriti di più. La traccia stessa parla della lotta.
Non include i suoi tagli più noti (“Independence Day” e “You Don’t Even Know Who I Am”) forse perché sono meglio riconosciuti come interpretati dalle cantanti che avevano dischi di successo con loro, Martina McBride e Patty Loveless, rispettivamente. La sequenza dei brani dal vivo qui in performance funziona come un set con leggerezza e melodramma mescolati in una misura alquanto uguale. Gretchen può far piangere con quella che può sembrare una battuta usa e getta, ma poi far ridere per l’assurdità di tutto ciò.
I testi sono poetici nelle loro ricche immagini e descrizioni della condizione umana. Ha meritatamente vinto l’Academy of Country Music’s Poet’s Award nel 2021. “The Show” rivela una profondità e un’ampiezza non comune. È accompagnata dalla sua band itinerante che comprende Barry Walsh (piano, voce), Colm McClean (chitarra elettrica, voce) e Conor McCreanor (basso elettrico e verticale, voce), oltre a un quartetto d’archi scozzese tutto al femminile con Seonaid Aitken (violino), Amira Bedrush-McDonald (violino), Sarah Leonard (viola) e Alice Allen (violoncello). Questo incornicia la voce appassionata della cantautrice con un supporto formale. Suona eloquente anche quando è colloquiale e non sembra mai pretenziosa. Gli arrangiamenti consentono alla voce di essere sempre in prima linea.
Asher potrebbe aver avuto ragione quando ha descritto i limiti della musica per trascendere i confini nazionali, a volte. Gli spettacoli dal vivo di Gretchen Peters nel Regno Unito rivelano che non è sempre così. Il pubblico in America farebbe bene a saltare sul carro e prenderla, mentre hanno ancora la possibilità di dare un’occhiata a questo meraviglioso album dal vivo!!!
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