Le Raincoats sono una band la cui influenza ha sminuito le loro vendite di dischi. Il più famoso, il loro ethos post-punk creativo della fine degli anni ’70 ha ispirato Kurt Cobain e originariamente si sono riformate per aprire per i Nirvana, piani falliti dalla sua morte. Tuttavia, hanno influenzato le generazioni successive, come ho visto quando hanno condiviso i conti con Bis (durante la loro prima ondata di successo) e Trash Kit (al festival All Tomorrow’s Parties del 2010), entrambi artisti che parlano con reverenza del loro ruolo di mentori. Più di recente, quando il loro set, al Le Guess Who? Festival, si è scontrato con quello di Deerhunter, ho visto Bradford Cox esortare il proprio pubblico ad andarsene per guardare The Raincoats.
Gina Birch è stata una componente fondamentale del gruppo ed ora ha pubblicato un album di debutto composto da canzoni su cui ha lavorato negli ultimi due decenni. È valsa la pena aspettare. “I Play My Bass Loud” si apre con la title track, una dichiarazione di intenti. Un’esplosione iniziale di feedback precede una linea di basso dub e funky allo stesso tempo. La canzone presenta cinque bassiste donne, tra cui Jane Crockford delle Modettes ed Emily Elhaj della formazione di Angel Olsen. Serve come rimprovero a coloro che digitano e ignorano le donne e il basso, il modo in cui lo strumento viene utilizzato soprattutto nel reggae e nel funk che illustra la sua capacità creativa.
L’album è co-prodotto da Youth dei Killing Joke, che è abile nel catturare i cambi di tempo, come dimostrato nel passaggio dal poema dal tono pacato e atmosferico di Birch “And Then It Happened”, che conclude: ‘Una volta desideravo essere te e so che desideri tu eri me’, un’affermazione concepita come uno scherzo, ma contenente un nocciolo di verità, che si dissolve in “I Used To Wish I Was You” con Thurston Moore che aggiunge un travolgente impeto di chitarra alt-rock.
In un altro cambiamento di umore, “Big Mouth” è altamente ballabile, mettendo in primo piano un ritmo selvaggio, voci autosintonizzate che delineano le conseguenze di pettegolezzi incuranti. “Pussy Riot” è un tributo al gruppo artistico russo scritto al momento del loro arresto nel 2012 (‘stiamo facendo del nostro meglio per essere liberi… non abbiamo paura’), eventi successivi che dimostrano il loro coraggio e la brutalità del regime che ha provocato la loro protesta. Uno scontro di chitarre rumorose, linee di basso intrecciate e ritmi dance, è il secondo grande tributo a loro dopo il supremo “What Would Pussy Riot Do?” di Jeffrey Lewis.
Nella sua costruzione con chitarre a sega circolare e batteria da band femminile degli anni ’60, “I Am Rage” ricorda “Just Like Honey” dei Jesus and Mary Chains. Gina esorta ‘non chiedermi di essere ragionevole’, un sentimento che è più efficace per la sua consegna leggermente rauca, ma comunque controllata.
Come modo obliquo di affrontare il rischio di violenza sessuale, “I Will Never Wear Stilettos” è eccellente mentre la bassista celebra una varietà di scelte di calzature alternative: borthel creepers, Doc Martens, stringate rosso lucido. Al contrario, “Feminist Song” afferma ciò che dovrebbe essere ovvio per qualsiasi persona rispettabile di qualsiasi genere (‘al diavolo l’impotenza / al diavolo la solitudine… quando mi chiedi se sono una femminista / dico perché diavolo non dovrei essere’). È una traccia che riconosce che ci sono poche donne in posizioni di potere, ma un numero enorme di più soffre, ma celebra anche la gentilezza, le risate di un bambino e ‘specialmente quando la droga fa effetto’ mentre aleggia tra versi parlati a bassa voce su una chitarra minimale e grandi ritornelli.
Le sue inclinazioni al dub trovano pieno dominio in “Digging Down”. Il brano di chiusura, “Let’s Go Crazy”, si rallegra nel godersi la compagnia femminile, ridere, ballare, compiacersi e lasciar andare le paure all’ulteriore chitarra di Moore che si fonde con la rotazione del basso e del violino. È un bel finale per un disco che mostra chiaramente perché Gina Birch è una tale fonte d’ispirazione!!!
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