È difficile credere che gli Orb non abbiano mai usato un titolo di album come “Prism” prima d’ora. A parte le ovvie connessioni con i Pink Floyd, è un modo perfetto per descrivere l’approccio sfaccettato di Alex Paterson al suono dei leggendari cardini della musica elettronica; una fonte di luce colpisce la forma e fuoriesce una varietà di colori, abbagliando l’occhio da ogni angolazione. Sebbene alcuni brani si basino pesantemente sul reggae, lo stile non finisce per monopolizzare l’arcobaleno di suoni che il nostro e Michael Rendall possono evocare.
Come un sogno nebbioso con personaggi e temi che ruotano, i componenti più intriganti di “Prism” vagano dentro e fuori dal mix, nascosti in una nebbia pacifica intessuta di campioni, tastiere e qualche talento esterno. Non è un ascolto immediato come “Abolition of the Royal Familia” del 2020, ma è un’immersione che vale la pena fare lo stesso. Lo stato onirico della musica significa che ci sono elementi tangenziali per giorni, fornendo all’ascoltatore una moltitudine di frammenti sonori a sminuzzamento, formando un tutto unico nel suo genere che non potrebbe svolgersi in nessun altro modo.
Gli Orb hanno collaborato con il defunto Lee “Scratch” Perry almeno due volte. Quindi, chiunque abbia seguito Alex fino a questo punto conosce già la sua predilezione per il reggae denso e non distillato. Sebbene quei ritmi giamaicani servano da forza trainante all’interno del rilascio, lo stile condivide lo spazio con ogni altra preoccupazione dei nostri. Il prolisso titolo “Why Can You Be in Two Places at Once When You’re Not Anywhere at All” fonde perfettamente reggae e musica dance elettronica, dimostrando che non è necessario essere fedeli ad uno stile particolare se si vuole solo ottenere corpi in movimento.
È nella traccia successiva, “A Ghetto Love Story”, dove Eric Von Skywalker aiuta il gruppo a diventare ‘bass music’ e funky, in stile caraibico. Il rovescio della medaglia del reggae è “Dragon of the Ocean”, una svolta più oscura nello stile che consente a Sirius B di richiamare coloro che si identificano con la mitica bestia in questione. “Picking Tea Leaves & Chasing Butterflies” si trova tra i due estremi, tessendo morbido.
Le restanti tracce del disco che non cavalcano il suono del reggae rimbalzano tra synthpop altamente ballabile (“Tiger”), techno dura e sudata (“The Beginning of the End”), rave frenetico (“Living in Recycled Times”), e un ambient completamente estasiato (“Prism”). “HOME (High Orbs Mini Earths)”, il brano che dà inizio al lavoro, sembra essere costruito da tutto ciò che nella cassetta degli attrezzi di Orb non è reggae, in cui ambient, campioni e techno si scontrano in dieci minuti e 35 secondi di ambientazione.
Peccato che il pezzo più lungo qui abbia il minimo impatto. L’LP è appena al di sotto del lavoro più essenziale di Orb. Ma questa è la diciottesima uscita di Paterson (a seconda di come li conti), e il cielo sa che non possono essere tutti stellari. Questa è una di quelle versioni che aspetta piacevolmente il proprio tempo, in attesa di quell’ondata di ispirazione che si rivela essere solo una parata di idee piuttosto nitide. Per alcuni, questo è l’unico segno vitale di cui hanno bisogno per suggerire che Alex è vivo, vegeto e sta creando. Dato il suo curriculum, un capolavoro che inevitabilmente farà impallidire “Prism” potrebbe essere proprio dietro l’angolo!!!
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