Sebbene la loro vita iniziale sia durata solo pochi anni, molto è cambiato per l’archetipo della band slowcore Codeine tra il momento del loro debutto nel 1990, “Frigid Stars LP”, e il loro canto del cigno del 1994, “The White Birch”.
Nel giugno del 1992, il gruppo iniziò le sessioni destinate a produrre un secondo LP, ma per vari motivi quelle sessioni furono accantonate. Il batterista originale, Chris Brokaw, abbandonò la truppa poco dopo per concentrarsi sul suonare con l’altra sua formazione, i Come, e il futuro batterista dei June of 44, Doug Scharin, prese il suo posto.
La nuova line-up (insieme a Dave Grubbs dei Gastr del Sol) ha completato il secondo disco, “The White Birch”, poco prima che Codeine si sciogliesse nel 1994, creando un capolavoro di malinconia misurata e invernale che ha influenzato generazioni di suoni post-rock e indie al rallentatore che seguirono.
“Dessau” ritorna a quelle sessioni abbandonate del 1992, quando Brokaw stava ancora suonando la batteria e stavano cercando di mettere insieme un secondo lavoro.
La metà delle otto tracce di “Dessau” è stata infine ri-registrata per “The White Birch”, e queste versioni sono significativamente più potenti di quelle finali, precise e dinamiche.
Confrontate fianco a fianco, le versioni “Dessau” di “Sea” e “Tom” sembrano più distorte e aggressive delle loro controparti “White Birch” – non per niente veloci, ma considerevolmente più affrettate e nervose delle edizioni eccezionalmente contenute nel rilascio.
Con un’enfasi sui guaiti dolorosi del cantante/bassista Stephen Immerwahr e un tempo che vuole continuare a spingere un po’ più veloce, la resa “Dessau” di “Wird” suona quasi punk per gli standard Codeine.
Due dei restanti pezzi, “Jr.” e “Realize”, sono apparsi in forme diverse nell’EP del 1992 della band, “Barely Real”, e i brani finali, “Something New” e “I Wonder”, sono voci più delicate nella discografia dei nostri.
Le chitarre acustiche di riserva di “I Wonder” hanno un suono cupo simile a “Broken Hearted Wine”, un’altra rarità Codeine che mostra un lato leggermente diverso rispetto alla loro pesantezza a gocciolamento lento.
“Dessau” approfondisce ulteriormente la scoperta di una fase di transizione perduta nell’evoluzione dei newyorchesi ed è un interessante pezzo da accompagnare al loro ultimo sforzo. Potrebbe non essere un ottimo punto di ingresso per chi è nuovo al loro sound, ma sarà essenziale ascoltarlo per chiunque abbia già investito nella band o nel modo in cui il loro lavoro ha guidato la traiettoria dello slowcore nel complesso!!!
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